水阻柜是近年来运用非常广泛的电机起动设备。水阻柜，就是在电机定子回路（笼型电机）或转子回路（对绕线电机）中串入一特制可控液态电阻，电机在 起动过程中液态电阻的动、定极板之间的距离按预定设置自动改变，阻值呈无级平滑减小，直至阻值接近为零，起动结束后，液阻自动切除，电动机投入正常运行， 可以连续起动3-5次。
水阻柜主要结构组成：
水 箱、极板（分动极板及静极板）、传动机构、限位机构（行程开关）及相关电器元件，如继电器（或PLC）、时间继电 器、接触器、按钮、指示灯等状置构成，主要适用于400V、3KV、6KV、10KV各个电压等级，功率范围从500KW-30000KW，与频敏电阻、 变频器、电抗器等其它起动方式相比，具有起动功率因数高（因是阻性负载）、造价低、维护简单等特点，最低可将电机启动电流限制在额定电流的1.3倍，有效 减小电机启动对电网的冲击，因而在近年来使用最为广泛。
现以一台10KV绕线式电机为例，详细介绍水电阻起动柜运行原理：
1、将水阻柜就位，在水箱中加水至适当水位。
2、按比例加入适当的电解粉（水阻柜专用电液粉）。
3、检查水箱是否有泄水、绝缘是否正常；
3、接入水阻柜所需的电源（三相四线380V），手动试验动极板运行方向，如果方向不对，更改相序；
4、单机调试水阻柜运行是否正常，重点检查限位开关、时间继电器等；
5、连接水阻柜与电机开关柜之间的联锁及保护线路；
6、连接电机转子回路至水阻柜接线端子；
7、电机开关柜合闸，启动电机；
运 行原理如下：电机开关柜合闸的同时，水阻柜接收到真空断路器运行信号，动极板自上而下开始运行，在设定的时间内电阻值逐渐下降，当电阻接近于零时，安装在 水阻柜内的真空接触器吸合，电机启动完成，经过延时几秒后，动极板自动复位至原始状态，等待一下次起动。如水阻柜在预定的时间内起动没有完成就会发出一个 故障报警信号，自动切断开关柜，确保电机不开路。
对 于鼠笼式电机而言，水电阻柜有两种方案，对于星型接法的电机，如星点能够打开，原理与绕线式电机水阻柜的原理基本相同，对于角型接法或星点不能打开的笼型 电机，水阻柜只能串接在定子回路中，电机起动完毕后需要将水阻柜用真空接触器隔离开，以防水阻柜长期带电引发安全事故。目前，不少水阻柜生产厂家在设计及 生产时为降低成本，水阻柜只采用一台真空接触器，电机启动完成后水阻柜仍然带电，这是不安全的，万一水箱受损，液体泄露，必定引发安全事故。
水电阻起动柜原理简单，正常情况下可以使用10-15年，一般不会出现什么故障，如果电机起动不是很频繁，一般一年加一次水即可，容易出故障的地方为继电器、限位开关等电器元件，故障容易排除。
